취임후 처음 제주를 찾은 이철성(60) 경찰청장이 전국 최초로 제주에서 운영중인 자치경찰에 최대 100여개의 권한을 이양할 수 있다는 뜻을 밝혔다.

이 청장은 17일 오전 9시 제주지방경찰청 기자실을 찾아 경찰 개혁과 제주 치안 현안에 대한 입장을 밝혔다.

경찰개혁 3대 핵심 과제에 포함된 자치경찰에 대해 이 청장은 경찰개혁위원회 권고안을 최대한 수용해 2019년부터 확대된 자치경찰제도가 도입되도록 하겠다는 뜻을 전했다.

제주특별법에 근거한 자치경찰은 주민 생활안전순찰과 방범활동, 재해·재난 사고시 주민보호, 교통단속, 사회적약자 보호, 가정과 학교 폭력 예방 등의 업무를 맡고 있다.

2006년 7월1일 전국 최초로 제주에 도입해 11년간 산림과 환경, 도로, 관광, 자동차 등 30여개 분야로 업무 범위를 넓혔지만 주민 치안서비스에서는 여전히 큰 호응을 얻지 못하고 있다.

이 청장은 “제주자치경찰은 유럽식 스페인 모델로 시작해 업무가 제한됐다”며 “향후 생활안전이나 교통, 경비, 특별사법경찰로 업무가 확대 돼야 한다”고 강조했다.

이어 “현재 국가경찰은 대략적으로 250개 사무가 있는데 이중 제주자치경찰에 이양된 것은 30여개 수준”이라며 “향후 100개까지도 이양이 가능할 것으로 생각한다”고 말했다.

현 정부에서 추진중인 자치경찰 모델에 대해서는 “5개 정도 모델을 가지고 계속 격론을 벌이고 의견을 좁혀가고 있다”며 “큰 틀이 정해져야 업무 범위도 명확해 질 것”이라고 설명했다.

이 청장은 “민간위원들로 구성된 경찰개혁위원회에서 10월말, 늦어도 11월초에 진일보한 권고안이 나올 예정”이라며 “2019년에 정상 도입이 될 수 있도록 노력하겠다”고 전했다.

상주인구와 관광객 증가로 치솟은 지역 민생치안에 대비해 경찰 인원을 증원하겠다는 뜻도 내비쳤다.

이 청장은 “제주는 1500만명이 넘는 관광객들이 다녀가기 때문에 이런 치안수요 고려해야 한다”며 “올해 추경 예산을 고려해 우선 40명 가량을 우선 보강하겠다”고 말했다.

가칭 경찰마음건강센터와 제주지방경찰청 신청사 건립 등 제주청 현안에 대해서도 긍정적인 입장을 전했다. 

이 청장은 “경찰관 치유센터는 6곳에 건립돼 있는데 관심을 갖고 늘려나가겠다”며 “제주청 신청사 이전 계획도 예산이 원활히 지원되고 사업 계획에도 차질이 없도록 하겠다”고 약속했다.

최근 논란이 된 광주청 SNS 글 삭제 요청과 촛불집회 비하 발언에 대해서는 “용어 한마디가 오해를 낳을 수 있다. 봉합되고 있으니 지켜봐 달라”며 말을 아꼈다.

이 청장은 간담회가 끝난 후 협력단체와 제주청 직원들과 대화를 나누고 오후 2시에는 뇌경색으로 투병준인 고충옥(49. 경위) 전 동부서 형사4팀장을 만나 격려한다.

오후 3시에는 제123의경대를 방문해 근무자를 격려하고 오후 4시 공항 이동으로 제주 일정을 마무리한다.