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[지방선거 D-6개월] 한국당-바른정당, 바른정당-국민의당 보수·중도 통합 논의 ‘촉각’

내년 실시되는 6.13 전국동시지방선거가 6개월 앞으로 다가서면서 제주정가에 ‘총성 없는’ 전쟁이 사실상 시작됐다.

중앙당 차원에서 이뤄지고 있는 자유한국당과 바른정당 간 보수통합 논의, 국민의당과 바른정당 간 중도통합 논의가 어떻게 진행될 지에 정당은 물론 출마후보자들이 촉각을 곤두세우고 있다. 겉으로는 조용한 듯 하지만 물밑에서는 치열한 신경전이 전개되는 ‘정중동’ 행보를 보이고 있는 셈이다.

우선은 중앙당 차원에서 구도가 갖춰질 ‘광역자치단체장 선거’와는 별개로 제주도당 차원으로 치러야 하는 제주도의회의원 선거와 관련해서 눈치싸움이 치열하게 전개되는 모양새다. 필연적으로 각 정당의 ‘경선 룰’ 전쟁도 귀추가 주목된다.

집권여당으로 변신한 더불어민주당이 상대적으로 야당들에 비해 발 빠르게 움직이고 있다. 인재도 차고 넘친다. 공천을 따는 게 본선보다 더 치열할 것이라는 얘기가 많다.

민주당 제주도당 관계자는 “비교적 다른 당에 비해 안정적으로 당 체제가 정비돼 있기 때문에, 선거에 임박해서 경선룰 등을 결정할 필요는 없을 것으로 본다. 오히려 한 발 앞서 룰을 확정지어야 후보별 유․불리에 따른 잡음을 최소화할 수 있을 것”이라고 말했다.

경선과 관련해서는 중앙당 차원에서 이미 ‘당원 50%, 국민참여 50%’라는 가이드라인이 제시됐다. 당헌당규에 따라 선거 6개월 전인 13일 전후로 보다 구체화된 경선룰이 발표될 것으로 보여 예비주자들이 촉각을 곤두세우고 있다.

도당 차원에서는 현역 도의원 20% 컷오프를 위한 평가 작업을 진행하고 있다. 학계와 법조계, 전문직 등 11명으로 선출직 공직자 평가위원회(위원장 고호성 제주대 법학전문대학원 교수)를 구성, 현재 도의원들을 대상으로 정량·정성적 평가를 진행 중인 것으로 알려졌다.

평가결과에 따라 하위 20%에 대해 공천기구 심사 및 경선 시 각각 10%를 감산해 적용하게 된다. 사실상 ‘컷오프’하겠다는 의미다.

반면 야권은 ‘인재 영입’에 사활을 걸고 있다. 하지만 중앙당 차원에서 진행되고 있는 보수통합, 중도통합 논의가 어떻게 결론이 날 지에 따라 정치지형이 크게 변화할 수 있는 만큼 시선은 서울 여의도에 꽂혀 있어 인재 영입은 더딘 편이다.

자유한국당은 국회의원 의석수 기준으로는 제2당이지만, 제주도로 좁혀 놓고 보면 지역구 도의원은 단 한 명밖에 없어 인물난에 허덕이고 있다. 비례대표 의원 중에서 2명 정도가 지역구 출마를 위해 표밭을 다지고 있는 것으로 알려졌다.

인재를 영입하려고 해도 새누리당 분당 과정에서 떨어져나간 바른정당 소속 의원들의 복당 문제와 얽혀 있어 속도를 내기가 쉽지 않은 상황이다.

자유한국당 제주도당 관계자는 “경선룰은 적당한 시기에 맞춰서 중앙당에서 관련 계획을 잡을 것으로 알고 있다”며 “지금은 지역 인재를 물색하는 것이 우선이어서 능력 있는 이들과 접촉하고 있다”고 말했다.

제주지역 선거의 경우 타 지역에 비해 정당 색채보다는 후보자 개인경쟁력이 당락을 좌우하는 만큼 경선룰 등에 대한 논의는 인재 확보 이후로 미뤄도 늦지 않다는 입장이다.

다만 자유한국당은 늦어도 올해 안에 밑그림을 그려놓기를 원하고 있다. 지난 5일 바른정당 소속 현역 제주도의원들의 복당을 요청한 것도 이 같은 맥락에서 나온 것으로 풀이된다.

내홍을 겪으며 ‘동병상련’ 처지에 있는 바른정당과 국민의당이지만 제주에서는 속내의 차이가 확연하다. 중앙당 차원의 통합-연대 논의가 마무리되기 전에 경선룰 논의를 진행하는 것은 시기상조라는 입장이다.

바른정당 제주도당 관계자는 “중앙 상황이 통합에 초점이 맞춰져 있다. 이혜훈 전 대표가 있을 때는 올해 연말까지 경선룰을 확정하겠다고 했는데, 유승민 대표 체제로 바뀐 뒤 구체적인 움직임이 없다”고 말했다. 이 관계자는 “예비후보 등록이 이뤄지기 전까지는 룰이 확정되지 않겠나 예상하고 있다”고 말했다.

가장 속이 타들어가는 곳은 바른정당이다. 바른정당은 현역 제주도지사와 제주도의회 지역구 의원 12명이 소속돼 있다. 현 시점에서는 제주지역의 ‘수권 정당’이나 다름없다.

故 신관홍 의장의 별세로 11일 치러진 제주도의회 의장 보궐선거에서는 수적 열세에도 고충홍 의원을 당선시켰다. 과거 한솥밥을 먹었던 자유한국당 소속 의원들의 지지를 이끌어내고, 이번 선거의 캐스팅보트였던 교육의원들의 표심까지 끌어안는 정치력을 발휘했다.

이번 선거결과를 두고 정가에서는 내년 지방선거를 앞두고 보수 대통합의 움직임이 이미 시작된 것이라는 분석을 내놓는다.

다만 통합(복당)을 하더라도 누가 주도권을 틀어쥘 지를 놓고 한바탕 집안싸움을 치러야 하는 상황이다. 김방훈 자유한국당 제주도당 위원장이 공식적으로 ‘러브콜’을 보냄에 따라 당장, 당 차원에서는 집토끼 단속을 고심을 해야 하는 처지다.

국민의당 역시 중앙당의 통합-연대 움직임에 발 맞춰 지방선거 전략을 수립하겠다는 방침이다. 밭을 새로 일궈야 하는 입장에서 ‘잃을게 없는’ 국민의당은 상대적으로 부담이 덜하다.

만약 바른정당과의 중도통합 논의가 급진전되더라도 제주상황이 중앙 흐름과 궤를 같이 할 지는 미지수다. 바른정당 현역 도의원 12명이 중도통합보다는 보수통합 쪽에 무게를 두고 있어서다.

따라서 국민의당은 민주당 경선 및 보수통합에 따른 이탈자들에 대한 ‘이삭줍기’에 나설 가능성도 많다. 인재영입이 곧 ‘이삭줍기’ 결과물일 수도 있다.

국민의당 제주도당 관계자는 “광역단체장인 경우 오픈 프라이머리(국민참여경선)로 가닥이 잡혔지만, 도의원선거 룰은 아직까지 안갯속이다. 적당한 때에 결론이 내려질 것”이라고 짧게 말했다.

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