제주시가 주차난 해결이란 명목으로 숲지대를 허물어 대규모 주차장을 조성하겠다는 계획을 세운 것과 관련, 제주지역 환경단체가 반발하고 나섰다.

제주환경운동연합은 6일 성명을 내고 "주차장 조성을 위한 도시숲 파괴는 행정편의주의적인 발상"이라고 비판했다. 

해당 사업은 총사업비 7억8400만원을 투입해 제주시 일도2동 46-2번지 일대 8600㎡ 숲지대 중 일부를 밀어내고 3600㎡규모의 공영주차장을 건설하는 내용으로, 현재 공사를 발주했다.

제주환경운동연합은 "해당 숲은 지역주민과 제주시민들이 산책로로 이용해 오던 곳으로 숲속 올레길이 조성돼 있고, 인근 체육시설인 근린공원까지 연결된 제주시 도심권 내 얼마 남지 않은 숲지역"이라며 "문제는 주차난 해소를 위한 방법이 이 일대 유일한 도시숲을 파괴하는 방식으로 진행되고 있다는 것"이라고 지적했다.

이어 "현재 숲 면적의 절반 가량을 밀어내고 대형주자창을 만든다는 계획인데, 결국 숲이 사라짐으로 인해 지역주민들에게 극심한 거주환경의 변화가 불가피하다"며 "공익적인 목적의 행정이라 할지라도 기존의 숲을 없애는 방식은 매우 신중하게 접근하고 판단할 일"이라고 주장했다.

제주환경운동연합은 " 한번 훼손된 숲은 복원이 요원하거나 불가능하다"고 전제하며 "도시숲은 도심열섬현상을 완화시키고, 소음과 미세먼지 등 대기오염을 정화하는 역할을 한다. 또한 지역주민들의 정서함양과 휴식에 많은 기여를 하고 있다. 즉 지역주민들의 건강과 삶의 질에 큰 영향을 미치고 있는 것"이라고 했다.

제주환경운동연합은 "문제는 이렇게 상당한 규모의 도시숲이 사라지는 상황에 대해 주민에게 제대로 알리지 않았다는 점이다. 최소한 공청회라도 열렸어야 하지만 단 한 차례도 열리지 않았다"며 "거주환경이 크게 변화하여 그에 따른 영향을 받게 될 지역주민들이 이런 사실을 전혀 인지하지 못하는 상황은 제주시의 낡은 지방자치 의식을 그대로 보여주는 것"이라고 비판했다.

제주환경운동연합은 "제주시는 도시숲을 파괴하는 주차장 조성계획을 즉각 중단하고, 일도2동 주민들을 대상으로 긴급 공청회를 개최해야 한다. 공청회도 요식행위로 끝낼 것이 아니라 수차례에 걸쳐 주민들이 많이 모일 수 있는 시간과 장소에서 개최해 제대로 된 숙의를 통해 해결방안을 마련해야 할 것"이라고 촉구했다.